(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

בסיומה של דרמה גדולה, דאלאס עלתה הלילה (בין שבת לראשון) לגמר המערב אחרי ניצחון 116:117 על אוקלהומה סיטי בדרך ל-2:4 בסדרה המסקרנת. לוקה דונצ`יץ` בגמר אזורי בפעם השנייה בקריירה, שיי גילג`ס אלכסנדר ומוליכת המערב בחוץ.

המאבס לא רצו לחזור למשחק 7 ב-OKC, הת`אנדר לא רצו שהעונה החלומית שלהם תיגמר וזה הוביל לקרב אדיר בטקסס. החבורה של ג`ייסון קיד חזרה מפיגור 11, אז נקלעה לפיגור 17, רשמה קאמבק נוסף ו-2.5 שניות לסיום נהנתה משתי קליעות עונשין של פי ג`יי וושינגטון שהכריעו את המותחן והעניקו לה את הכרטיס לסדרה האחרונה במערב - מול דנבר או מינסוטה, שייפגשו במשחק 7 בעוד פחות מ-24 שעות.

דונצ`יץ` הוביל עם טריפל דאבל של 29 נקודות (9 מ-15 מהשדה, 4 מ-6 משלוש, 7 מ-7 מהעונשין), 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים (7 איבודים) וקיירי ארווינג תרם 22 נקודות בדרך למאזן 0:14 בקריירה במשחקים שיכולים להכריע סדרה, הרקורד הטוב בהיסטוריית ה-NBA.

האקס פקטורים של דאלאס היו שני ה"דרקים". דרק ג`ונס ג`וניור קלע 22 נקודות, כולל סל קשה בקלאץ` ודרק לייבלי סיים עם 12 נקודות, 15 ריבאונדים ומדד פלוס מינוס 24+, הגבוה בהתמודדות.

גילג`ס אלכסנדר עשה כמעט הכל נכון וסיפק 36 נקודות לצד 8 אסיסטים, אבל ביצע את העבירה האכזרית מבחינת אוקלהומה סיטי על וושינגטון וראה את הפורוורד של המקומיים חורץ את גורל העונה שלו. ג`יילן וויליאמס הוסיף 22 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וצ`ט הולמגרן, שכמעט חגג סל ניצחון, קלע 21.

21 נקודות של שיי במחצית הראשונה סידרו למאמן העונה מארק דייגנולט יתרון 48:64 בהפסקה, אבל המאבס נלחמו בביתם ו-3:39 דקות לסיום החזירו לעצמם את היתרון, עם חצי מרחק של דונצ`יץ` שקבע 105:107. וויליאמס השיב בשלשה, קיירי קלע שלשה משלו ו-SGA השווה ל-110:110.

שלשה של וושינגטון וסל של ג`ונס ג`וניור העלו את הכחולים ליתרון 110:115 דקה ו-11 שניות לסיום, אך שש שניות אחר כך גילג`ס אלכסנדר הרגיע את המומנטום עם שלשה משלו שצימקה ל-2. וושיגנטון עשה עבירה לא חכמה רחוק מהכדור בעת הוצאת חוץ של OKC, שיי קיזז לנקודה מהקו ואז שלח אלי-אופ להולמגרן, שנעץ דאנק וקבע 115:116 כשנשארו כ-20 שניות על השעון.

האורחים שמרו מצוין בפוזשן הכי חשוב של העונה שלהם ואף הצליחו להוציא את הכדור מהידיים של לוקה, אבל לצערו של הסופרסטאר הקנדי שלהם הוא נגע ביד (לפני כן בכדור) של וושינגטון לפני שהוא שחרר את הזריקה משלוש. הפורוורד שהגיע משארלוט קלע את השתיים הראשונות, החטיא את השלישית בכוונה כי לת`אנדר לא נשארו פסקי זמן (בגלל הצ`אלנג` על הפאול של שיי) ו-וויליאמס השליך זריקה בלתי אפשרית עם הבאזר, האחרונה בעונה של קבוצתו. 

הקבוצה השנייה הכי צעירה בליגה יכולה להיות מאוד גאה על מה שהיא עשתה בחודשים האחרונים והאוהדים שלה יכולים להיות בטוחים שמחכה להם עתיד ורוד. דונצ`יץ` יתמקד במפגש הראשון שלו בפלייאוף מול ניקולה יוקיץ` או אנתוני אדוורדס, שעומדים בינו לבין גמר ה-NBA הראשון בחייו.