על קסם ימי הביניים של העיר הבריטית יורק מאפיל גל של תיירות, והתושבים מביעים חשש מכך שהעיר ההיסטורית שלהם הופכת ל"פארק שעשועים אנגלי" של הארי פוטר. העיר שפעם נחגגה בשל המורשת הרומית והוויקינגית שלה, מתמודדת כעת עם משבר זהות מודרני הניזון ממסחריות יתר שמונעת בידי מעריצים וצפיפות.
בלב המחלוקת נמצאת השאמבלס (The Shambles), סמטה צרה מימי הביניים עם מבנים מכוסים עץ, שזכה להערצה רבה בשל משמעותו ההיסטורית. יש כאלה שגם מאמינים שהרחוב נתן השראה לסמטת דיאגון מסדרת ספרי "הארי פוטר", אם כי הדבר מעולם לא אושר רשמית על ידי הסופרת ג'יי-קיי רולינג. אבל ההשפעה של רב-המכר וסדרת הסרטים הוביל למהפך דרמטי ברחוב: חנויות מסורתיות ועתיקות הוחלפו בחנויות של מוכרי שרביטים, בתי קפה של שיקויים וחנויות מרצ'נדייז שקשורות לעולם הקוסמים.
"חבל שהשאמבלס הפכה למרכז קניות פלסטיקי ומצועצע של הארי פוטר", אומר אחד מהתושבים המקומיים. "פעם היו פה קצבים, חייטים, מסגרים וכל מיני סוגים של מקצועות אותנטיים יותר, אבל עכשיו יש פה רק שרביטים מפלסטיק ותה מבעבע".
>> טסים לבריטניה? היכנסו למדריך המלא
>> "בלתי נסבל ובלתי מקובל": הכפר הבריטי היפהפה שנלחם בתיירים
>> ירד מגדולתו: התיירים כבר לא מגיעים לאחד היעדים המפורסמים באירופה
מאוצר תרבות למרכז מסחרי
הזרם של חנויות הנושא והחנויות החדשות הפך את סמטת שאמבלס לאחד המקומות המתוירים ביותר ביורק, כאשר מבקרים עומדים לעתים קרובות בתור במשך שעות רק כדי להיכנס לחנויות ספציפיות. המקומיים מתארים את חווית הניווט ברחוב כעורכת "דשדוש הפינגווינים" בשל ההמונים.
עבור תושבים כמו גיל וטים קלארק, השינוי היה מייאש. "אנחנו נוטים להימנע מהאזור כולו בגלל התורים", הם אמרו ל"טלגרף", מתלוננים על אובדן המרחבים הציבוריים הנגישים. גם בעלי חנויות חשים את הבעיות, לא מחוסר מבקרים, אלא בגלל שהעומס של הולכי הרגל חוסם את הכניסה לעסקים אחרים. "תיירות היא נהדרת לעיר ולכלכלתה", הגיב תושב אחר, "אבל בשלב מסוים, לא כדאי להפוך הכל לחנויות מצועצעות".
המסחור המהיר של העיר מוביל לתחושת ניכור בקרב תושבי יורק, שרבים מהם מרגישים שהם נדחקים הצדה. חבר המועצה של עיריית יורק, סטיבן פנטון, שיתף בדאגותיו לגבי בריחה של המקומיים, וציין את סגירתם של עסקים אהובים לטובת מיזמים רווחיים יותר ומוכווני תיירות. "אנחנו לא רוצים שהמקומיים ירגישו שאין להם כלום במרכז העיר", אמר.
למרות כל האתגרים, לא כל התושבים רואים בשינוי של יורק כאירוע שלילי, ויש הטוענים שהתיירות חיונית לכלכלת יורק במיוחד בעידן בתר-תעשייתי: "אין לנו תעשייה אמיתית יותר מלבד שירותים שונים", אמר מקומי שעובד בתיירות זה יותר משני עשורים. "אני חושב שזה דבר נפלא שיש לנו מורשת ותרבות ידועות כל כך, שהן מושכות אנשים לעיר שלנו".
תגובות