שריפות ענק בדרום צרפת: פינויים המוניים וכבישים סגורים בפתיחת עונת הקיץ

כוחות הכבאות בדרום צרפת נאבקים בגל של שריפות יער גדולות שפוקדים מספר מחוזות, אילצו פינויים, סגרו כבישים מהירים ושיבשו את תחילת עונת החופשות בקיץ. תיירים שנסעו בדרום צרפת ביום שבת נתקלו במראות מחרידים כאשר להבות השתוללו קרוב לכבישים מהירים ראשיים.

צילומים דרמטיים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו שריפות מטרים ספורים מכלי רכב בכביש המהיר A9 ליד סט (Sète) במחוז הרו (Hérault). השריפות הובילו לסגירת קטעים מהכבישים המהירים A9 ו-A61, וגרמו לפקקי תנועה עצומים במהלך סוף השבוע הראשון של חופשות הקיץ. הרשויות אישרו כי שריפות פרצו במספר מחוזות: הרו, אוד (Aude) ובוש-דו-רון (Bouches-du-Rhône) במהלך סוף השבוע. נכון לבוקר יום ראשון, יותר מ-10,000 דונם של אדמה כבר נשרפו בשלושת האזורים.

אחת השריפות הגדולות והעזות ביותר התרחשה במחוז אוד, שם מכונית בוערת לאורך כביש המהיר A61, הובילה להתפשטות מהירה של האש, וכיסתה 4,880 דונם עד היום בבוקר. רוחות עזות של עד 110 קמ"ש הגבירו את הלהבות והקשו על מאמצי הכיבוי, ולשם כך גויסו למעלה מ-500 כבאים בסיוע שישה מטוסי כיבוי.

במחוז הרו, שריפה שהתלקחה ליד פאברז' (Fabrègues) בשבת אחר הצהריים התפשטה במהירות ליותר מ-4,000 דונם. הכביש המהיר A9 נסגר בשני הכיוונים למשך חמש שעות, והותירה אלפי נהגים בחום הלוהט. האש אף חצתה את הכביש בשלב מסוים, מה שגרם לשירותי חירום לחלק מים ולפרוס כ-100 שוטרים כדי לטפל במצב. לוחמי האש נלחמו בלהבות בעזרת מסוקים ומאות אנשי צוות.

לפנות בוקר הוכרז כי השריפה תחת שליטה, אך צוותי חירום המשיכו לעקוב מקרוב אחר האזור עקב רוחות חזקות ותנאים יבשים. בכפר הסמוך מירבל, המצב הפך לקשה במוצאי שבת. "זה היה קשה מאוד, במיוחד בין השעות 16:00 ל-18:30. האוויר היה סמיך ואי אפשר היה לנשום. היה הרבה עשן, ואפר ירד מהשמיים", אמרה התושבת לורט גרגו.

מזרחה, בבוש-דו-רון, להבות חרכו את השטח ההררי של קוט בלו (Côte Bleue), במרחק 15 קילומטרים בלבד מהעיר הגדולה מרסיי. השריפה, שפרצה בשעות הבוקר המוקדמות של שבת, כילתה כ-100 דונם של יער לפני שכובתה על ידי צוות של 350 כבאים, יחידות ימיות וסיוע אווירי, כאשר 150 בני אדם פונו כאמצעי זהירות.

נשארים בכוננות גבוהה

הרשויות הצרפתיות הציבו מספר מחוזות בכוננות אדומה עקב סיכון שריפות יער, כולל ארו, אוד, בוש-דו-רון, ומחוז ואר (Var), החל ממחר. הגישה לאזורים מיוערים נאסרה באזורים אלה כאמצעי מניעה, כאשר גל השריפות מסמן את משבר שריפות הגדול הראשון של העונה בצרפת, שהגיע זמן קצר לאחר גל חום קשה שהותיר את הצמחייה יבשה ודליקה ביותר. כוחות הכיבוי מזהירים כי עונת השריפות החלה "מוקדם וחזק" השנה, והתנאים נותרו הפכפכים עם טמפרטורות גבוהות ורוחות חזקות.

בעוד שחלק מהשריפות נמצאות כעת בשליטה, הרשויות מזהירות כי המצב נותר בעייתי. לוחמי האש ממשיכים לעקוב אחר אזורים שבסיכון, ותחזיות מזג האוויר צופות רוח חזקה ותנאי יובש מתמשכים, שילוב מסוכן בנוף שכבר נשרף. תיירים באזור מתבקשים להתעדכן באזהרות העדכניות, לכבד את איסורי הדלקת האש ולהימנע מאזורים מיוערים עד להודעה חדשה.